Comprender y superar la escasez de conductores de vehículos pesados

Causas, efectos y soluciones

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Los caminos están listos, las mercancías están esperando, pero ¿dónde están los conductores?

La escasez de conductores de vehículos pesados se ha convertido en un cuello de botella crítico para la industria del transporte y la logística a nivel mundial, especialmente ante el actual auge del comercio transfronterizo. Y es un problema en ambos extremos de la escala. Las nuevas generaciones no están ingresando a la fuerza laboral del transporte, mientras que los conductores experimentados se están retirando de forma definitiva.

Ya sea que estés administrando una flota pequeña o supervisando operaciones a nivel empresarial, los efectos de esta escasez se están sintiendo en todos los niveles. Entonces, ¿qué está causando esta escasez de camioneros? ¿Existen iniciativas para contrarrestarla? Esta guía explora los desafíos que enfrenta el sector del transporte y arroja luz sobre algunas soluciones impulsadas por la tecnología.

La escasez de conductores de vehículos pesados: ¿cuáles son los obstáculos?

Según el informe de la IRU correspondiente a 2024, la escasez de conductores de vehículos pesados se puede cuantificar en 3.6 millones de puestos sin cubrir. No se puede negar que la demanda está superando con creces la oferta, pero ¿qué está causando esta brecha? Se destacan tres factores clave. En primer lugar, la mayor parte de la fuerza laboral actual está próxima a jubilarse. En segundo lugar, estamos inmersos en una cultura de “hacer clic y recibir”, y en tercer lugar, las normativas de contratación cambiaron. Veamos por qué esto está causando fricción en la gestión de la flota.

Las principales causas de la escasez de conductores de camiones en la industria del transporte

Envejecimiento de la fuerza laboral: no hay una ola de jóvenes trabajadores lo suficientemente grande como para reemplazar a los conductores que se jubilan.
- El número (ya bajo) de conductores jóvenes dentro de la fuerza laboral activa cayó un 5.8 % con respecto al año anterior, lo que lleva la edad media de los conductores hasta los 44.5 años.

Cultura bajo demanda: en la actual economía del ahora, las expectativas de los clientes están acelerándose hacia la inmediatez. A medida que los pedidos se multiplican y la velocidad se convierte en el estándar, la presión sobre un suministro de conductores ya limitado se intensifica.
- De hecho, se prevé que la escasez de conductores de vehículos pesados aumentará aún más, ya que 3.4 millones de conductores se jubilarán en los próximos 5 años.

Normativas más estrictas: los recientes requisitos de cumplimiento han hecho que los procesos de reclutamiento sean más complicados y costosos para las flotas, lo que disuade a las empresas de contratar nuevos conductores. Muchos optan por retener a sus empleados actuales, pero existe un alto riesgo de rotación de conductores.
- La tasa promedio de rotación de conductores en los EE. UU. en las últimas décadas se sitúa en el 92.7 % (para las empresas de larga distancia que ganan $30 millones o más).

Reclutamiento durante una escasez de conductores de vehículos pesados: desafíos a los que se enfrentan los administrador de flotas

Los administrador de flotas se encuentran en un punto difícil. Dentro de la limitada oferta de conductores que están disponibles, muchos se han cansado de las condiciones de trabajo. Aquellos que están dispuestos a pasar por alto estas condiciones a menudo no son perfiles adecuados para el trabajo.

¿Qué está causando la insatisfacción de los conductores existentes? ¿Por qué algunos candidatos interesados no cumplen con los requisitos? Encuentra las principales razones a continuación.

Condiciones de trabajo inferiores para los conductores de camiones

Carga adicional: la escasez puede significar que los conductores existentes deben cubrir más tareas semanales de las recomendadas, lo que conduce a una menor satisfacción en el trabajo, una mayor fatiga y mayores riesgos de seguridad. Mantener a los conductores satisfechos y productivos es crucial para la retención.
Mayor riesgo de accidentes: ante la gran necesidad de conductores, los administrador de flotas pueden sentirse obligados a reducir los estándares de contratación y tomar conductores menos calificados como último recurso, lo que aumenta las posibilidades de accidentes.

Requisitos de reclutamiento que excluyen a posibles conductores

Calificaciones: las personas que de otra manera podrían estar interesadas puede que no tengan fácil acceso a los exámenes de licencia de conducir o no cumplan con los estándares de salud necesarios.
Falta de experiencia: los administradores de flotas se muestran reacios a contratar conductores sin experiencia, ya que representan mayores riesgos y costos adicionales; sin embargo, en un contexto de escasez, estos candidatos pueden representar la mayoría de las opciones disponibles.
Antecedentes de conducción: entre un grupo limitado de conductores, las flotas pueden verse obligadas a ser menos selectivas de lo habitual a la hora de reclutar, lo que las lleva a considerar a conductores con antecedentes de accidentes o infracciones.
Verificaciones de antecedentes: puede que los candidatos dispuestos a hacer el trabajo tengan que ser descartados debido a fallas en las pruebas, tales como antecedentes penales.

Ubicación, tipo de viaje y desafíos del mercado

Ubicación: las áreas urbanas y rurales presentan desafíos propios que los administradores de flotas deben saber manejar. Las ciudades representan una mayor demanda y competencia para los conductores, con la carga adicional del tráfico.

Aunque las áreas rurales pueden ofrecer experiencias de conducción más agradables, los empleados potenciales son aún más escasos en estas zonas remotas, y la idea de largos viajes de regreso a casa puede ser un factor decisivo.
Tipos de viaje: las rutas y los trabajos varían mucho, y los conductores de flotas suelen tener una preferencia. Algunos evitan los viajes de larga distancia debido a los largos períodos fuera de casa, mientras que otros rechazan las entregas locales, ya que la conducción urbana puede ser estresante. Así que, a pesar del nivel de urgencia, los conductores pueden rechazar ciertos trabajos, lo que deja a los administradores de flotas con vacantes esenciales por cubrir.
Competencia del mercado: la escasez de conductores de vehículos pesados significa que múltiples empresas de flotas compiten por las mismas pocas personas disponibles. Si quieres atraer conductores, necesitas una hacerles una buena oferta, lo que puede ser costoso para la empresa.

Percepción negativa de la profesión

El grupo de conductores entre los que tienen que elegir los administrador de flotas se está reduciendo. Esto se debe en parte a la percepción negativa de la profesión entre algunos grupos de personas, ya que les genera preocupaciones en torno a las largas horas de trabajo, instalaciones inadecuadas y salarios bajos y disuade a los empleados potenciales. Aunque este no siempre es el caso, desacreditar la reputación inestable del trabajo requiere una considerable iniciativa de los líderes de flotas.

Disparidad salarial:

Si bien algunos conductores de camiones logran acceder a salarios más altos, no es el caso típico. El salario promedio es relativamente bajo y varía según factores como las horas trabajadas o las millas conducidas.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos, el ingreso promedio de los conductores de camiones pesados y remolques es de alrededor de $57,440 por año. Muchos conductores de camiones consideran insuficiente la compensación por un trabajo que suele ser estresante y que demanda mucho tiempo.

La insatisfacción de los conductores también puede deberse a diferencias de pago entre viajes (locales o de larga distancia) o entre competidores. La rotación sigue siendo alta, ya que los candidatos cualificados cambian de tareas o empresas en busca de condiciones más favorables.

Otro obstáculo financiero a considerar es el costo de obtener una licencia de conducir comercial (CDL, Commercial Driver’s License) en primer lugar. Según una fuente, obtener la CDL en Europa cuesta alrededor de 3.7 veces el salario mínimo mensual promedio. Debido al alto costo inicial antes de comenzar a obtener ingresos, muchos jóvenes podrían pensarlo dos veces antes de seguir esta trayectoria profesional.

Atractivo laboral:

Aunque para muchos conducir es un verdadero placer, convertirlo en una carrera puede traer consigo algunos inconvenientes.

Los viajes largos y las horas de salida impredecibles pueden hacer que sea complicado lograr un equilibrio constante entre el trabajo y la vida personal.
Pasar horas en la carretera puede dificultar encontrar instalaciones de descanso cómodas y adecuadamente equipadas o seguir una dieta saludable. También puede ser solitario en ocasiones; una solución a esto es el trabajo en pareja en el camión.
Permanecer sentado durante períodos prolongados puede causar ciertos problemas de salud.

La percepción de que el acceso a la capacitación o las oportunidades de progreso son limitadas también puede ser una barrera, lo que indica una falta de inversión en el crecimiento del talento.

Efectos colaterales de la escasez de conductores de camiones

La escasez global de conductores disponibles es un grave obstáculo para el ecosistema logístico.

Cadena de suministro interrumpida: se pueden transportar menos mercancías en un momento dado, lo que provoca retrasos en los almacenes, retrasos en la entrega y escasez de productos en las tiendas.

Impacto desigual: la escasez es especialmente grave para industrias como la salud o la fabricación, que dependen de la logística oportuna. Las empresas de estos sectores podrían enfrentarse a costos más altos (tener que pagar más por servicios de entrega urgente) o a una menor confianza de los clientes debido al retraso en los envíos.

Aumento de los costos: las empresas que compiten por una oferta limitada de conductores se ven obligadas a aumentar los salarios para convertirse en el empleador más atractivo. Estos gastos pueden compensarse aumentando los precios de los bienes y servicios para los clientes.

Efecto en la economía: la combinación de los factores anteriores tiene la capacidad de detener el crecimiento económico ralentizando las actividades comerciales, aumentando los costos operativos y reduciendo la disponibilidad de bienes.

Cómo las flotas pueden combatir la escasez de conductores de vehículos pesados

Hay varias maneras de atraer y retener a los conductores de camiones, lo que incluye el aumento de los salarios, la mejora de los beneficios y la oferta de programas de capacitación para los candidatos más jóvenes. Lee más sobre:

Reclutamiento y capacitación de conductores

Adoptar soluciones tecnológicas para mejorar las condiciones de trabajo es otra de las estrategias ganadoras. Digitalizar aspectos del día a día de los conductores ahorra tiempo, reduce el control y aumenta la productividad. Obtener una mejor visibilidad sobre los empleados gracias a las soluciones de administración de flotas permite optimizar la operación y reconocer el buen trabajo.

Soluciones de tecnología de flotas para atraer y retener a los conductores

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¿Cómo han respondido los gobiernos a la escasez de conductores de vehículos pesados?

Conscientes de las posibles repercusiones económicas, los gobiernos de todo el mundo han tomado medidas para contrarrestar la escasez. Las iniciativas en común incluyen las siguientes:

Facilitar el acceso a programas de capacitación o aumentar la inversión en estos: Con programas de aprendizaje más accesibles, los países buscan incentivar a las generaciones más jóvenes que aún no han elegido una carrera.
Mejorar las condiciones de trabajo y las instalaciones en las carreteras: Con un salario justo y áreas de descanso más limpias y seguras, los gobiernos se esfuerzan por hacer que la profesión sea más atractiva.

En cuanto al cumplimiento, algunos países de la UE como Alemania e Irlanda incluso decidieron flexibilizar las normas relativas a las horas de conducción para aumentar temporalmente la disponibilidad de los conductores.

Predicciones para el suministro futuro de conductores de vehículos pesados

Dado el estado restringido del sector, pronto veremos esfuerzos por parte de las empresas de flotas para flexibilizar la industria.

Consecuencias a corto plazo

Mayor inversión en el desarrollo de la fuerza laboral para aumentar el número de solicitantes.
Expansión de las soluciones tecnológicas para automatizar las tareas administrativas y aliviar la carga de trabajo de los conductores.

Financiamiento de iniciativas para crear conciencia sobre las carreras en el sector y mejorar la imagen de la profesión.

Consecuencias a largo plazo

Mirando hacia el futuro, las empresas de flotas pueden experimentar cambios más disruptivos.

Introducción de modelos de empleo más flexibles para satisfacer las demandas de los conductores de lograr un equilibrio más saludable entre la vida laboral y la vida personal.
Adaptación de las cadenas de suministro para reducir la dependencia de los viajes de larga distancia.
Ajuste de las expectativas de los clientes para aceptar métodos de envío más lentos, pero sostenibles y, de esta manera, favorecer tanto a los trabajadores como al medioambiente.

Para poner fin a la escasez actual, parece que los modelos operativos deben ser rediseñados para priorizar el bienestar de los conductores.