Comprender y superar la escasez de conductores de vehículos pesados
Causas, efectos y soluciones para enfrentar la escasez de conductores en Chile
Las rutas están activas, las cargas listas, pero ¿dónde están los conductores?
La escasez de conductores de vehículos pesados en Chile representa hoy un cuello de botella crítico para la industria del transporte y la logística a nivel mundial, especialmente ante el actual auge del comercio transfronterizo. El problema afecta a ambos extremos de la fuerza laboral. Las nuevas generaciones no están ingresando a la fuerza laboral del transporte, mientras que los conductores con experiencia se están retirando de forma definitiva.
Ya sea que administres una flota pequeña o supervises operaciones a gran escala, los efectos de la escasez de conductores se hacen sentir en todos los niveles. Entonces, ¿qué está provocando esta escasez de camioneros? ¿Existen iniciativas para contrarrestarla? Esta guía explora los desafíos que enfrenta el sector del transporte y presenta soluciones impulsadas por la tecnología.
La escasez de conductores de vehículos pesados: ¿cuáles son los obstáculos?
De acuerdo con el informe de la IRU correspondiente a 2024, la escasez de conductores de vehículos pesados alcanza los 3.6 millones de vacantes sin cubrir. Según el Ministerio del Trabajo y Previsión Social en Chile faltan alrededor de 6.000 conductores profesionales. No se puede negar que la demanda está superando ampliamente la oferta, pero ¿qué está causando esta brecha? Se destacan tres causas clave. En primer lugar, la mayoría de la fuerza laboral actual está próxima a jubilarse. En segundo lugar, vivimos en una cultura de la inmediatez y en tercer lugar, las normativas de contratación cambiaron. Veamos por qué esto está causando fricción en la gestión de flotas.
Las principales causas de la escasez de conductores de camiones en la industria del transporte
- Envejecimiento de la fuerza laboral: no existe una nueva generación de trabajadores lo suficientemente numerosa como para reemplazar a los conductores que se jubilan.
- El número (ya bajo) de conductores jóvenes dentro de la fuerza laboral activa cayó un 5.8 % en el último año, elevando la edad promedio de los conductores a 44.5 años.
- Cultura de inmediatez: en la economía actual, marcada por pedidos al instante, las expectativas de los clientes siguen creciendo. A medida que los pedidos se multiplican y la velocidad se convierte en el estándar, la presión sobre un suministro ya limitado de conductores se intensifica.
- Se estima que la escasez de conductores de vehículos pesados seguirá agravándose, ya que más de 3.4 millones de conductores se retirarán en los próximos 5 años.
- Normativas más estrictas: los nuevos requisitos de cumplimiento han complejizado y encarecido los procesos de reclutamiento de conductores en muchas flotas, lo que desincentiva a las empresas de contratar nuevos perfiles. Muchos optan por retener a sus trabajadores actuales, pero existe un alto riesgo de rotación.
- La tasa promedio de rotación de conductores en los EE. UU. en las últimas décadas se sitúa en el 92.7 % (para las empresas de larga distancia que ganan $30 millones o más).
Reclutamiento en tiempos de escasez de conductores de vehículos pesados: desafíos a los que se enfrentan los administradores de flotas
Los administradores de flotas enfrentan una situación compleja. La oferta de conductores disponibles es limitada, y muchos se han cansado de las condiciones de trabajo. A su vez, quienes sí aceptan estas condiciones a menudo no cumplen con los perfiles requeridos para el trabajo.
¿Qué provoca la insatisfacción de los conductores actuales? ¿Por qué muchos candidatos interesados no cumplen con los requisitos? Encuentra las principales razones a continuación.
Condiciones laborales desfavorables para los conductores de camiones
- Sobrecarga de trabajo: la escasez de conductores puede implicar que quienes siguen activos deban asumir más tareas semanales de las recomendadas, lo que conduce a una menor satisfacción en el trabajo, una mayor fatiga y mayores riesgos de seguridad. Mantener a los conductores satisfechos y productivos es crucial para la retención.
- Mayor riesgo de accidentes: frente a la creciente escasez de conductores, los administradores de flotas pueden verse presionados a flexibilizar los estándares de contratación y recurrir a perfiles menos calificados como última opción, lo que incrementa las probabilidades de accidentes.
Requisitos de reclutamiento que limitan el acceso a nuevos conductores
- Calificaciones insuficientes: muchas personas interesadas en ingresar al rubro del transporte no tienen fácil acceso a los exámenes para obtener licencia de conducir o no cumplen con los requisitos médicos exigidos.
- Falta de experiencia: los administradores de flotas suelen mostrarse reacios a contratar perfiles sin experiencia, ya que implican más riesgos y costos adicionales; sin embargo, en un escenario de escasez, estos postulantes representan una parte considerable de las opciones disponibles.
- Historial de conducción: dada la limitada oferta de conductores, las flotas se ven obligadas a flexibilizar sus criterios de selección, lo que las lleva a considerar a perfiles con antecedentes de accidentes o infracciones.
- Verificación de antecedentes: algunos candidatos potenciales son descartados debido a fallas en las pruebas, tales como antecedentes penales.
Ubicación, tipo de viaje y desafíos del mercado
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Ubicación geográfica: las zonas urbanas y rurales presentan retos distintos que los administradores de flotas deben gestionar con precisión. Las ciudades representan una mayor demanda y competencia para los conductores, con la carga adicional del tráfico.
Si bien las áreas rurales pueden ofrecer experiencias de conducción menos exigentes, los empleados potenciales son aún más escasos en estas zonas remotas, y la idea de largos viajes de regreso a casa puede desmotivar a potenciales postulantes.
- Tipos de viaje: los conductores de flotas suelen tener preferencias marcadas respecto al tipo de ruta. Algunos evitan los trayectos de larga distancia debido a los prolongados períodos lejos de casa, mientras que otros rechazan rutas urbanas por su nivel de estrés. Así que, a pesar del nivel de urgencia, los conductores pueden rechazar ciertos trabajos, lo que deja a los administradores de flotas con vacantes críticas por cubrir.
- Competencia entre empresas: la escasez de conductores de vehículos pesados ha generado una fuerte competencia entre empresas de transporte por un grupo muy reducido de talentos disponibles. Si quieres atraer conductores, necesitas ofrecer una buena oferta, lo que puede ser costoso para la empresa.
Percepción negativa de la profesión
El grupo de conductores disponibles para selección se está reduciendo cada vez más. Esto se debe, en parte, a la imagen negativa de la profesión entre algunos grupos de personas, ya que les genera preocupaciones en torno a las jornadas laborales extensas, condiciones deficientes en carretera y salarios bajos, lo que desincentiva a potenciales nuevos trabajadores. Aunque este no siempre es el caso, cambiar esta percepción exige un compromiso activo por parte de los líderes de flotas.
Disparidad salarial:
Si bien algunos conductores de camiones acceden a remuneraciones competitivas, no es la norma general. El salario promedio es relativamente bajo y depende de factores como la cantidad de horas trabajadas o los kilómetros recorridos.
Según Computrabajo, los conductores de camiones pesados y remolques perciben en promedio unos $735.381 al mes. Muchos conductores de camiones consideran insuficiente la remuneración por un trabajo que suele ser estresante y que demanda mucho tiempo.
La insatisfacción salarial también está relacionada con la desigualdad entre tipos de viajes (locales o de larga distancia) o con la variación de sueldos entre empresas del rubro. La rotación sigue siendo elevada, ya que los candidatos calificados cambian de tareas o empleador en busca de condiciones más atractivas.
Otro obstáculo financiero relevante es el costo asociado a la obtención de la licencia de conducir comercial (CDL, por sus siglas en inglés). Debido al alto costo inicial antes de comenzar a obtener ingresos, muchos jóvenes desisten de seguir esta trayectoria profesional.
Atractivo laboral:
Aunque para muchos conducir representa una actividad gratificante, transformarlo en una carrera puede traer consigo algunos inconvenientes.
- Los viajes extensos y los horarios impredecibles dificultan mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal.
- Pasar horas en ruta puede dificultar encontrar instalaciones de descanso cómodas y adecuadamente equipadas o seguir una dieta saludable. También puede ser solitario en ocasiones; una alternativa que algunas flotas implementan es el trabajo en pareja en el camión.
- Permanecer sentado durante períodos prolongados puede derivar en problemas de salud crónicos.
La percepción de que existen pocas oportunidades de capacitación y crecimiento profesional también puede ser una barrera, lo que indica una falta de inversión en el desarrollo del talento.
Efectos colaterales de la escasez de conductores de camiones
La escasez global de conductores disponibles en Chile representa un desafío relevante para el funcionamiento del ecosistema logístico.
Interrupciones en la cadena de suministro: se pueden transportar menos mercancías en un momento dado, lo que provoca retrasos en los centros de distribución, demoras en las entregas y desabastecimiento en puntos de venta.
Impacto sectorial desigual: la escasez es especialmente grave para sectores como el de la salud o la manufactura, que dependen de la logística puntual. Las empresas de estos sectores podrían enfrentarse a mayores costos (tener que pagar más por servicios de entrega urgente) o a una menor confianza de los clientes debido al retraso en los envíos.
Aumento de los costos: las empresas compiten por grupo reducido de conductores disponibles, lo que las obliga a ofrecer mejores condiciones salariales para convertirse en el empleador más atractivo. Estos gastos pueden compensarse aumentando los precios de los bienes y servicios para los clientes.
Consecuencias económicas: la combinación de los factores anteriores desacelera el crecimiento económico ralentizando las actividades comerciales, aumentando los costos operativos y reduciendo la disponibilidad de bienes.
Cómo las flotas pueden enfrentar la escasez de conductores de vehículos pesados
Hay varias maneras de atraer y retener a los conductores de camiones, lo que incluye el aumento de salarios, la mejora de los beneficios laborales y la implementación de programas de capacitación para los candidatos más jóvenes. Lee más sobre:
Adoptar soluciones tecnológicas para mejorar las condiciones de trabajo es otra de las estrategias ganadoras. La digitalización de procesos cotidianos permite optimizar tiempos, reducir el control y aumentar la productividad. Obtener una mejor visibilidad sobre los empleados gracias a las soluciones de gestión de flotas permite optimizar la operación y reconocer el buen trabajo.
Soluciones de tecnología de flotas para atraer y retener a los conductores
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¿Cómo han respondido los gobiernos a la escasez de conductores de vehículos pesados?
Conscientes de las posibles repercusiones económicas, los gobiernos de todo el mundo han implementado medidas para mitigar la escasez. Las iniciativas en común incluyen las siguientes:
- Facilitar el acceso a programas de capacitación o aumentar la inversión en estos
- Con programas de aprendizaje más accesibles, los países buscan incentivar a las generaciones más jóvenes que aún no han definido una trayectoria profesional.
- Mejorar las condiciones de trabajo y las instalaciones en las carreteras
- Con un salario justo y áreas de descanso más limpias y seguras, los gobiernos se esfuerzan por hacer que la profesión sea más atractiva.
En cuanto a la normativa, algunos países de la UE como Alemania e Irlanda incluso decidieron flexibilizar las regulaciones sobre las horas de conducción para aumentar temporalmente la disponibilidad de los conductores.
Proyecciones para el futuro del suministro de conductores de vehículos pesados
Frente a un entorno operativo restringido, pronto veremos esfuerzos por parte de las empresas de flotas para flexibilizar la industria.
Consecuencias a corto plazo
- Mayor inversión en el desarrollo del talento para ampliar la base de postulantes calificados.
- Expansión de las soluciones tecnológicas para automatizar las tareas administrativas y reducir la carga de trabajo de los conductores.
- Financiamiento de campañas de sensibilización sobre las carreras en el sector y mejorar la imagen de la profesión.
Consecuencias a largo plazo
Mirando hacia el futuro, las empresas de flotas podrían enfrentar transformaciones más disruptivas.
- Introducción de modelos de empleo más flexibles para satisfacer las demandas de los conductores de lograr un equilibrio más saludable entre la vida laboral y la vida personal.
- Reestructuración de las cadenas de suministro para disminuir la dependencia de los viajes extensos.
- Ajuste de las expectativas de los clientes para aceptar métodos de envío más lentos, pero sostenibles y, de esta manera, favorecer tanto a los trabajadores como al medioambiente.
Para poner fin a la escasez de conductores en Chile, parece que los modelos operativos deben ser rediseñados para priorizar el bienestar de los conductores.
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