Comprensión y superación de la escasez de conductores de vehículos pesados

Causas, efectos y soluciones

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Las carreteras están listas, las mercancías están esperando, pero ¿dónde están los conductores?

La escasez de conductores de vehículos pesados está afectando al sector del transporte y la logística en todo el mundo; un cuello de botella crítico ante el auge actual del comercio transfronterizo. Y es un problema en ambos extremos de la escala. Las generaciones más jóvenes no entran a formar parte de la fuerza laboral y los conductores experimentados están entregando sus llaves para siempre.

Tanto si gestionas una flota pequeña como si supervisas las operaciones de una gran empresa, los efectos de esta escasez se notan de forma generalizada. Entonces, ¿qué está causando esta escasez de conductores de camiones? ¿Existen iniciativas para contrarrestarlo? En esta guía, exploramos los retos a los que se enfrenta el sector del transporte y arrojamos luz sobre algunas soluciones tecnológicas.

La escasez de conductores de vehículos pesados: ¿cuáles son los obstáculos?

Según el informe de la IRU de 2024, la escasez de conductores de vehículos pesados puede cuantificarse en 3,6 millones de puestos sin cubrir. No se puede negar que la demanda supera bastante la oferta, pero ¿qué está causando esta brecha? Hay tres factores que destacan. En primer lugar, la mayoría de la fuerza laboral actual se está acercando a la edad de jubilación. En segundo lugar, vivimos en una cultura de tipo "lo quiero ya", y en tercer lugar, las normativas de contratación han cambiado. Veamos por qué están causando fricciones en la gestión de flotas.

Las principales causas de la escasez de conductores de camiones en el sector del transporte

Envejecimiento de la fuerza laboral: no hay una oleada de reclutas jóvenes lo suficientemente grande como para reemplazar a los conductores que se van a jubilar.
- El número (ya bajo) de conductores jóvenes dentro de la fuerza laboral activa cayó un 5,8 % con respecto al año anterior, lo que elevó la edad media del conductor a los 44,5 años.

Cultura bajo demanda: en la "economía del ahora" actual, las expectativas de los clientes se están acelerando hacia la inmediatez. A medida que los pedidos se multiplican y la velocidad se convierte en el estándar, la presión sobre un suministro ya limitado de conductores se intensifica.
- De hecho, se prevé que la escasez de conductores de vehículos pesados siga aumentando, ya que 3,4 millones de conductores se jubilarán en los próximos 5 años.

Normativas más estrictas: los recientes requisitos de cumplimiento han hecho que los procesos de contratación sean más complicados y costosos para las flotas, lo que disuade a las empresas de contratar nuevos conductores. Muchas prefieren mantenerse firmes con sus empleados actuales, pero existe un alto riesgo de que se produzca el abandono de conductores.
- La tasa media de rotación de conductores en EE. UU. en las últimas décadas se sitúa en el 92,7 % (en el caso de los transportistas de larga distancia que ganan 30 millones de dólares o más).

Contratación durante la escasez de conductores de vehículos pesados: retos a los que se enfrentan los gestores de flotas

Los gestores de flotas se encuentran en una situación difícil. Dentro de la limitada oferta de conductores disponibles, muchos se han cansado de las condiciones laborales. Aquellos que están dispuestos a mirar más allá de estas condiciones a menudo no son perfiles adecuados para el trabajo.

¿Qué está causando la insatisfacción actual de los conductores? ¿Por qué ciertos candidatos interesados no cumplen los requisitos? A continuación encontrarás las principales razones.

Condiciones laborales por debajo de los estándares para los conductores de camiones

Sobrecarga de trabajo: la escasez puede significar que los conductores existentes tengan que realizar más tareas semanales de las recomendadas, lo que se traduce en una menor satisfacción laboral, un aumento de la fatiga y mayores riesgos para la seguridad. Mantener la satisfacción y productividad de los conductores es vital para la retención.
Mayor riesgo de accidentes: en caso de necesidad desesperada de conductores, los gestores de flotas pueden sentirse obligados a reducir los estándares de contratación y aceptar a los conductores menos cualificados como último recurso, lo que aumenta las posibilidades de accidentes.

Requisitos de contratación que excluyen a los posibles conductores

Cualificaciones: las personas que de otro modo estarían interesadas podrían no tener un fácil acceso a los exámenes para el permiso de conducir o no cumplir con los estándares de salud necesarios.
Falta de experiencia: los gestores de flotas se muestran reacios a contratar a conductores sin experiencia, ya que representan mayores riesgos y costes adicionales, pero en caso de escasez, estos candidatos pueden representar la mayoría de sus opciones.
Historial de conducción: ante un grupo limitado de conductores, las flotas pueden tener que ser menos selectivas de lo habitual con quienes contratan, y plantearse la contratación de conductores con un historial de accidentes o infracciones.
Comprobaciones de antecedentes: los candidatos que estén dispuestos a hacer el trabajo pueden tener que ser descartados debido a evaluaciones fallidas, tales como antecedentes penales.

Ubicación, tipo de viaje y desafíos del mercado

Ubicación: tanto las zonas urbanas como las rurales tienen sus desventajas que los gestores de flotas deben afrontar. Las ciudades tienen una mayor demanda y una mayor competencia por los conductores, con la carga añadida del tráfico.

Aunque las zonas rurales pueden ofrecer experiencias de conducción más agradables, los posibles empleados son incluso más escasos en las zonas remotas y la idea de realizar largos viajes a casa puede ser un factor decisivo.
Tipos de viajes: las rutas y los trabajos varían mucho, y los conductores de flotas suelen tener sus preferencias. Algunos evitan los viajes de larga distancia debido a los largos periodos fuera de casa y otros rechazan las entregas locales, ya que la conducción urbana puede resultar estresante. Por lo tanto, a pesar del nivel de urgencia, los conductores pueden rechazar ciertos trabajos, lo que deja a los gestores de flotas con carencias críticas que cubrir.
Competencia en el mercado: la escasez de conductores de vehículos pesados significa que varias empresas de flotas están compitiendo por los mismos pocos individuos disponibles. Si quieres conquistar a los conductores, necesitas hacerles una buena oferta, lo que puede ser costoso para la empresa.

Percepción negativa de la profesión

El grupo de conductores entre los que los gestores de flotas tienen que elegir se está reduciendo. Esto se debe en parte a la percepción negativa de la profesión entre algunos grupos de personas, con preocupaciones sobre las largas horas de trabajo, las instalaciones inadecuadas y los bajos salarios que disuaden a los posibles empleados. Aunque no siempre es así, desmentir la inestable reputación del trabajo requiere una iniciativa considerable por parte de los líderes de flotas.

Disparidad salarial:

Si bien algunos conductores de camiones logran acceder a salarios más altos, no es lo habitual. El salario medio es relativamente bajo y varía en función de factores como las horas trabajadas o los kilómetros recorridos.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., los ingresos medios de los conductores de camiones pesados y camiones con remolque son de unos 57 440 dólares al año. Muchos conductores de camiones, a menudo estresados por la cantidad de tiempo que trabajan, creen que el salario es insuficiente.

La insatisfacción de los conductores también puede deberse a las diferencias de salario entre viajes (locales o de larga distancia) o entre competidores. La rotación sigue siendo alta, ya que los candidatos cualificados cambian entre tareas o empresas en busca de condiciones más favorables.

Otro obstáculo financiero que considerar es el coste de obtener el permiso de conducir profesional en primer lugar. Según una fuente, obtener un permiso de este tipo en Europa cuesta alrededor de 3,7 veces el salario mínimo mensual medio. Con un coste inicial importante antes de que empiecen las ganancias, puede que los jóvenes se lo piensen dos veces antes de decantarse por esta salida profesional.

Atractivo del trabajo:

aunque conducir es un verdadero placer para muchos, convertirlo en una carrera profesional puede acarrear algunos inconvenientes.

Los viajes largos y los tiempos de espera impredecibles pueden complicar el establecimiento de un equilibrio constante entre la vida laboral y la personal.
Pasar horas en la carretera puede dificultar encontrar instalaciones de descanso cómodas y adecuadamente equipadas o llevar una dieta saludable. También puede parecer solitario a veces, por lo que la conducción doble de un camión es una solución para ello.
Permanecer sentado durante periodos prolongados de tiempo puede causar ciertos problemas de salud.

La percepción de que el acceso a la formación o a las oportunidades de progresión es limitado también puede ser una barrera, lo que indica una falta de inversión en el crecimiento del talento.

Efectos colaterales de la escasez de conductores de camiones

La escasez global de conductores disponibles es un grave obstáculo para el ecosistema logístico.

Interrupción de la cadena de suministro: se pueden transportar menos mercancías en un momento dado, lo que provoca retrasos en los almacenes, retrasos en las entregas y escasez de productos en las tiendas.

Impacto desigual: la escasez es más grave en sectores como la salud o la fabricación, que dependen de la logística de última hora. Las empresas de estos sectores podrían enfrentarse a mayores costes (tener que pagar más por servicios de entrega urgentes) o a una menor confianza de los clientes debido al retraso en los envíos.

Aumento de los costes: las empresas que compiten por un suministro limitado de conductores se ven obligadas a aumentar los salarios para convertirse en el empleador más atractivo. Estos gastos pueden compensarse aumentando los precios de los productos y servicios para los clientes.

Efecto en la economía: la combinación de los factores mencionados tiene la capacidad de frenar el crecimiento económico mediante la desaceleración de los negocios, el aumento de los costos operativos y la reducción de la disponibilidad de productos.

Cómo pueden las flotas combatir la escasez de conductores de vehículos pesados

Existen varias formas de atraer y retener a los conductores de camiones, entre las que se incluyen el aumento de los salarios, la mejora de los beneficios y la oferta de programas de formación para los candidatos más jóvenes. Obtén más información sobre:

Formación y contratación de conductores

La adopción de soluciones tecnológicas para mejorar las condiciones laborales es otra de las estrategias ganadoras. La digitalización de aspectos del día a día de los conductores ahorra tiempo, reduce la administración y aumenta la productividad. Obtener una mejor visibilidad de los empleados gracias a las soluciones de gestión de flotas permite optimizar las operaciones y reconocer el buen trabajo.

Soluciones tecnológicas para flotas que atraen y retienen a los conductores

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¿Cómo han respondido los gobiernos a la escasez de conductores de vehículos pesados?

Conscientes de las posibles repercusiones económicas, los gobiernos de todo el mundo han tomado medidas para contrarrestar la escasez. Las iniciativas en común incluyen:

Facilitar el acceso a programas de formación o aumentar la inversión en ellos: Al aumentar la disponibilidad de los programas de aprendizaje, los países pretenden incentivar a las generaciones más jóvenes que aún no han elegido una carrera profesional.
Mejorar las condiciones laborales y las instalaciones en carretera: Con un salario justo y áreas de descanso más limpias y seguras, los gobiernos se esfuerzan por hacer la profesión más atractiva.

En cuanto al cumplimiento, algunos países de la UE, como Alemania e Irlanda, incluso han decidido relajar las normativas sobre horas de conducción para aumentar temporalmente la disponibilidad de conductores.

Predicciones del futuro suministro de conductores de vehículos pesados

Dada la situación de limitación, pronto esperamos ver cómo los esfuerzos de las empresas con flota destensan el sector.

Implicaciones a corto plazo

Mayor inversión en el desarrollo de la fuerza laboral para aumentar el número de solicitantes.
Ampliación de soluciones tecnológicas para automatizar la administración y aligerar la carga de trabajo de los conductores.

Financiación de iniciativas para concienciar sobre las carreras profesionales en el sector y mejorar la imagen de la profesión.

Implicaciones a largo plazo

De cara al futuro, las empresas con flota pueden experimentar cambios más perturbadores.

Introducción de modelos de empleo más flexibles para satisfacer las demandas de los conductores de un equilibrio más saludable entre la vida laboral y la personal.
Adaptación de las cadenas de suministro para reducir la dependencia de viajes de larga distancia.
Ajuste de las expectativas de los clientes para que acepten métodos de envío más lentos, pero más sostenibles, lo que favorece tanto a los trabajadores como al medioambiente.

Para poner fin a la escasez actual, parece que los modelos operativos deberán rediseñarse para priorizar el bienestar de los conductores.

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