Esta guía explica en qué consisten las zonas de bajas emisiones (ZBE) en Europa. Te dará una idea clara de lo que significan para el sector del transporte, las empresas y la sociedad en su conjunto. Al final de este post, también entenderás cómo tu flota puede navegar con éxito por un escenario normativo cambiante.
¿Qué es una zona de bajas emisiones?
Las zonas de bajas emisiones son áreas designadas dentro de las ciudades donde están restringidos los vehículos más contaminantes. Estas zonas pretenden mejorar la calidad del aire limitando la entrada o cobrando tasas más elevadas a los vehículos con emisiones más altas. Los vehículos que no cumplen determinadas normas de emisiones tienen prohibida la entrada o deben pagar una tasa para acceder a estas zonas.
El número de ZBE en todo el continente va en aumento. Según Transport & Environment, el número de zonas de bajas emisiones ha pasado de sólo tres en 1996 a 320 en 2022. Se calcula que para 2025 podría haber más de 500 de estas zonas en Europa, con muchas ciudades que adoptarán zonas de cero emisiones (ZEZ), en las que sólo podrán entrar vehículos que no emitan.
Varsovia, Riga y Sofía pondrán en marcha sus primeras ZBE este verano. Otras ciudades darán un paso más y pondrán en marcha una zona cero emisiones en un futuro inmediato. Estocolmo, por ejemplo, tiene previsto prohibir la entrada de coches de gasolina y diésel en el centro de la ciudad a finales de este año. Ámsterdam sigue un camino similar, con el objetivo de poner en marcha zonas libres de emisiones en 2025.
En España, Madrid y Barcelona fueron las primeras en implantar zonas de bajas emisiones, que se han ido ampliando con el tiempo. En 2024, por ejemplo, Madrid ha aumentado las restricciones y, a día de hoy, los vehículos sin etiqueta medioambiental no podrán acceder a toda la ciudad. En Barcelona, la ZBE Rondes de Barcelona, impide circular a vehículos sin etiqueta de lunes a viernes desde las 7.00 a las 20.00 horas.
En 2023, además, se aprobó una normativa estatal según la cual los municipios de más de 50.000 están obligados a implantar ZBE. También aquellos de más de 20.000 habitantes que superen los valores límite de partículas contaminantes. Sin embargo, no todas las ciudades están cumpliendo dicha normativa, y 33 de ellas han sido amonestadas por este motivo.
¿Por qué las ciudades de la UE imponen zonas de bajas emisiones?
Es urgente hacer frente a la contaminación atmosférica. Las cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que la contaminación atmosférica supone el mayor riesgo medioambiental para la salud pública. Solo en 2019, la OMS señaló la contaminación atmosférica como la causa de 569.000 muertes prematuras en Europa.
Se trata de la contaminación causada por las partículas finas (PM2,5) y el dióxido de nitrógeno (NO2). Estos contaminantes afectan a las personas con cardiopatías y diabetes, y pueden provocar asma y cáncer de pulmón. Las afecciones sanitarias derivadas de las PM2,5 y el NO2 son realmente un problema de toda Europa. Este mapa interactivo del informe sobre la calidad del aire en el mundo en 2023 revela la profundidad de la crisis sanitaria: la mayor parte de la UE respira aire contaminado por encima del nivel de seguridad recomendado por la OMS.
Así pues, la lucha contra la contaminación atmosférica es el principal objetivo de las zonas de bajas emisiones en Europa. Con la implantación de las ZBE, las ciudades pretenden mitigar los efectos adversos de las emisiones de los vehículos sobre la calidad del aire y la salud humana.
¿Cómo afecta el cumplimiento normativo a las flotas?
Si operas una flota en Europa, querrás asegurarte de que tu empresa cumple la normativa sobre zonas de bajas emisiones. El incumplimiento puede dar lugar a multas y sanciones, por no hablar del impacto negativo a la reputación. Los gestores de flotas necesitan saber qué ciudades tienen ZBE.
Hay ciudades que requieren permisos de acceso, pegatinas o incluso peajes. Por tanto, es esencial saber qué normas de emisiones tienen que cumplir tus vehículos, ya que la normativa se basa en ellas. La siguiente tabla del Reglamento de Acceso Urbano en Europa ofrece un buen punto de partida (una norma Euro 7 para 2025 está pendiente):
Fechas estándar de emisiones para nuevos modelos de vehículos
¿Cómo se aplican las zonas de bajas emisiones?
Aunque la aplicación de la normativa varía de una ciudad a otra, suele implicar cámaras automáticas que vigilan a los vehículos que entran en zonas restringidas. El incumplimiento puede dar lugar a multas. Es crucial que los operadores de flotas se mantengan informados sobre los mecanismos de aplicación en cada ciudad para evitar infracciones.
En muchas zonas de bajas emisiones, los vehículos que no cumplen las normas de emisiones están sujetos a tasas o cánones por entrar en las zonas restringidas. Estas tasas pueden depender de factores como el tipo de vehículo, el nivel de emisiones y la duración de la estancia. Algunas ciudades ofrecen exenciones o descuentos a los vehículos eléctricos, híbridos o que cumplen determinados criterios de emisiones.
En el sitio web Urban Access Regulations in Europe (Normativa de acceso urbano en Europa) puedes informarte de qué países exigen acciones previas, como la compra de pegatinas o el pago de peajes. También puedes buscar todas las restricciones de las ZBE por ciudad en la página principal del sitio.
¿Cuál es la forma más fácil para las flotas de navegar por las normas de las ZBE?
Las zonas de bajas emisiones en Europa se inscriben en un panorama más amplio de normativas medioambientales. Por ejemplo, existe la Fit for 55, un compromiso de la UE para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 55% para 2030. También está la CSRD, que obliga a determinadas empresas, entre otras cosas, a informar sobre sus emisiones de CO2 (¿te preguntas si tu flota pequeña o mediana está preparada para la CSRD? Consulta nuestra entrada del blog al respecto).
Con este panorama más amplio en mente, querrás desarrollar una estrategia de descarbonización de la flota. La cuestión es cómo gestionar las normativas cambiantes y planificar a largo plazo sin perturbar la actividad diaria. Aquí es donde entran en juego la conectividad de los vehículos y el software de gestión de flotas.
Al conectar tus vehículos a un sistema de gestión de flotas, puedes obtener actualizaciones en tiempo real que te ayudan a tomar decisiones rápidas. El seguimiento de vehículos, combinado con la navegación profesional, te permite saber cuándo tus conductores pueden entrar en zonas restringidas. Además, las herramientas de planificación de rutas pueden ayudarte a optimizar los viajes, evitando determinadas zonas.
Un sistema de gestión de flotas como Webfleet te proporciona datos históricos y en tiempo real de la flota, lo que te permite analizar cómo ahorrar combustible y reducir las emisiones de tu flota. ¿Quieres electrificar tu flota? Nuestra plataforma de servicios para vehículos eléctricos elimina el estrés de la electrificación, con acceso rápido a servicios para vehículos eléctricos y soluciones de planificación en un solo lugar.